中国人最早的姓氏是什么？其实提出这个问题一般情况都是一个脑筋急转弯，脑筋急转弯答案是：善。因为人之初，“姓”本善。
中国最早的姓氏已经无法考证，现在学界普遍认可上古八大姓为最早姓氏，上古八大姓分别有姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞，还有另一种说法是：姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、妊。
轩辕氏、青丘氏等上古部落皆为姬姓。司马迁在《史记.五帝本纪》中说：“黄帝二十五子，其得姓者十四人。”《国语》中胥臣解释说：“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣依殷是也。惟青阳与夷鼓同己姓。”而后来的少昊、颛顼、帝喾、尧、舜以及夏朝、商朝、周朝的祖先夏禹、契、后稷等，都被当做是黄帝的后代。后稷为姬姓，他的后代周武王姬发建立了周朝，分封诸侯或方国，其中姬姓国53个，这些姬姓国以国为氏，形成了中国的大多数姓氏，中国人遂自称“黄帝子孙”。所以说黄帝是华夏民族的祖先。
姜姓，起源于炎帝神农氏。炎帝生于姜水，因以姜为姓，神农氏、共工氏、有邰氏、吕氏皆为姜姓。姜姓还是吕姓、谢姓、齐姓、高姓、卢姓、崔姓等的重要起源之一。姜姓在《百家姓》排第32名，在2007年全国姓氏人口排名第60位，约占全国汉族人口的0.34%。据考证，从齐国第一代国君姜太公起，共有102个姓氏由姜姓繁衍而来，包括吕、许、谢、纪、丘、卢等64个单姓和淳于、东郭、高堂、子雅、雍门、公牛等38个复姓。
姒姓起源于大禹。相传鲧的妻子修己是有莘氏的女儿，因为吞吃了薏苡这种植物而怀孕，生下了禹。黄帝母族有蟜氏、有崇氏（鲧之封国）、夏后氏（大禹之国）、有莘氏、杞氏等国（部落）以及周文王之妻太姒、周幽王之后褒姒均为姒姓。
嬴姓，起源于皋陶，皋陶生于曲阜，因而以嬴为姓。
姚、妫同源，都是起源于舜。《通志·氏族略》记载："舜有二姓，曰姚曰妫。因姚墟之生而姓姚，因妫水之居而姓妫。
妘姓，起源于祝融氏。祝融之后，为己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈等八姓，史称祝融八姓。己本出自嬴姓，少昊德衰，颛顼兴起，固己姓复为颛顼所统摄。
随着社会生产力的发展，母系氏族制度过渡到父系氏族制度，氏族制度逐渐被阶级社会制度所替代，赐土以命氏的治理国家的方法、手段便产生了。
