七情六欲的意思是指人的各种感情和欲望。一般来说，七情是指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，感情的表现或心理活动；六欲是指人的眼、耳、鼻、舌、身、意的生理需求或愿望。
不过不同学派对七情六欲内容的描述有所不同。
七情按《礼记》的观点指喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，《礼记·礼运》中有：“何谓人情？喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，七者弗学而能。”。按儒家的说法是喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，《三字经》中有：“曰喜怒，曰哀惧。爱恶欲，七情具。”。佛家的“七情”指的是“喜，怒，忧，惧，爱，憎，欲”七种情愫，与凡夫俗子所见略同。而医家的七情是喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。中医理论中，七情指““喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”七种情志，这七种情志激动过度，就可能导致阴阳失调、气血不周而引发各种疾病，令人深思的是，中医学不把“欲”列入七情之中。
六欲按《吕氏春秋》指由生、死、耳、目、口、鼻所生的欲望，《吕氏春秋.贵生》首先提出六欲的概念：“所谓全生者，六欲皆得其宜者。”东汉哲人高诱对此作了注释：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”后人将六欲概括为：见欲（视觉）、听欲（听觉）、香欲（嗅觉）、味欲（味觉）、触欲（触觉）、意欲。
佛教认六欲为是色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语声音欲、细滑欲、人想欲，这是佛教的《大智度论》中的说法，基本上把“六欲”定位于俗人对异性天生的六种欲望，也就是现代人常说的“情欲”。
六欲还有一种说法是求生欲、求知欲、表达欲、表现欲、舒适欲、情欲。
如今看来七情六欲倒底是那七情那六欲已有各种争论，其实我们没有必要深究，只需要笼统的知道这个成语表达的就是人的情愫和欲望。七情六欲是人之本能，是驱动人每日奔波劳碌的内在因素，没有了七情六欲，人如行尸走肉、植物人、神佛或鬼怪。七情六欲影响着人的品位、生活质量、道路，会成为一个什么样的人，全在于你对七情六欲的控制程度。
